En termes simples, une eau en bon état est :
une eau qui permet une vie animale et végétale, riche et variée,
une eau exempte de produits toxiques,


une eau disponible en quantité suffisante pour satisfaire tous les usages.
Pour les eaux souterraines
L'état est évalué au regard de l'état chimique et de l'état quantitatif de l'aquifère.
L'état chimique des eaux souterraines est considéré comme "bon" lorsque les concentrations en polluants ne dépassent pas les normes et valeurs seuils, mais aussi lorsqu'elles n'entravent pas l'atteinte des objectifs fixés pour les masses d'eaux de surface alimentées par les eaux souterraines considérées, et lorsqu'il n'est constaté aucune intrusion d'eau salée due aux activités humaines.
Le bon état quantitatif d'une eau souterraine est atteint lorsque les prélèvements ne dépassent pas la capacité de renouvellement de la ressource disponible, compte tenu de la nécessaire alimentation des écosystèmes de surface.
L'état chimique des eaux souterraines est considéré comme "bon" lorsque les concentrations en polluants ne dépassent pas les normes et valeurs seuils, mais aussi lorsqu'elles n'entravent pas l'atteinte des objectifs fixés pour les masses d'eaux de surface alimentées par les eaux souterraines considérées, et lorsqu'il n'est constaté aucune intrusion d'eau salée due aux activités humaines.
Le bon état quantitatif d'une eau souterraine est atteint lorsque les prélèvements ne dépassent pas la capacité de renouvellement de la ressource disponible, compte tenu de la nécessaire alimentation des écosystèmes de surface.
Pour les eaux superficielles (cours d’eau, plans d’eau, eaux littorales)




Les éléments de qualité permettant de définir la qualité de l'état écologique d'une masse d'eau de surface sont ainsi constitués aussi bien d'éléments biologiques (phytoplancton, macroalgues, angiospermes, invertébrés, poissons, etc.) que physico-chimiques (température, oxygène, nutriments, salinité, turbidité, etc.) ou hydromorphologiques.
Les diverses activités anthropiques qui s'exercent sur les bassins versants, le littoral et en mer déversent de façon chronique de nombreuses substances chimiques qui peuvent avoir un impact sur l'environnement et/ou la santé humaine. En effet, certaines substances provoquent une toxicité chronique ou aiguë chez les organismes marins, une diminution ou perte d'habitat et de biodiversité. La pollution chimique peut aussi entraîner des problèmes sanitaires : ingestion de coquillages contaminés, altération de la qualité des eaux de baignades…