L’EAU, L’HYGIENE ET L’ASSAINISSEMENT
Dans les pays en développement, tout le monde n’a pas accès à l’eau potable
et à l’assainissement.
Définitions
L’eau potable est une eau propre à la consommation : que l’on peut boire, mais
aussi utiliser pour faire à manger et se laver.
L’assainissement comprend la collecte, le traitement et l’évacuation des eaux
usées grâce à des canalisations et à des installations sanitaires (lavabos, douches,
W-C). C’est aussi la collecte des déchets (ordures ménagères).
L’accès à l’eau potable et à l’assainissement contribue à l’hygiène et permet d’éviter
les maladies hydriques, c'est-à-dire liées à l’eau.
Les causes du manque d’eau potable et d’assainissement
Dans les pays en développement, la pauvreté empêche de construire des points
d’eau aménagés et des installations sanitaires.
Les guerres et les catastrophes naturelles (sécheresses, inondations) sont aussi
à l’origine du manque d’eau potable et d’assainissement.
Des conséquences graves sur la vie et la santé
Chaque jour, des millions de personnes meurent ou tombent malades à cause du
manque d’eau potable et d’assainissement. Les enfants sont les premières
victimes.
• Sans eau potable et sans assainissement, l’Homme ne peut vivre (boire et
manger), avoir une hygiène de vie (se laver, laver ses vêtements…), et éviter les
maladies hydriques (choléra, diarrhées…).
• Avoir une bonne hygiène au quotidien aide à être en bonne santé. Se laver les
mains permet d’éviter les maladies comme les diarrhées ou la pneumonie. Encore
faut-il pouvoir le faire…
La pollution de l’eau
Le manque d’eau potable et d’assainissement et les mauvaises pratiques liées
à l’eau sont à l’origine de la pollution de l’eau qui provoque des maladies.
Que se passe-t-il lorsque l’eau est polluée ?
On parle de pollution de l’eau lorsque les eaux usées et les déchets ménagers sont
rejetés dans la nature, ou lorsque des personnes défèquent à l’air libre.
En effet, une personne qui a le choléra et qui défèque dans la nature pollue
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l’environnement et l’eau. La maladie se propage alors dans l’eau et les populations
qui utilisent ou sont en contact avec cette eau sont contaminées.
Or les populations des pays en développement n’ont pas d’accès à l’eau potable et à
l’assainissement : elles ne peuvent et ne savent pas toujours comment faire pour
éviter de polluer l’eau et de tomber malades.
Ainsi, des populations tombent malades et meurent à cause du manque
d’information et d’installations sanitaires.
Quelques chiffres
Seuls 61 % des habitants d'Afrique subsaharienne ont accès à des sources
d'eau améliorées, contre 90 % ou plus en Amérique latine, dans les Caraïbes,
en Afrique du Nord et dans une grande partie de l'Asie. Plus de 40 % des
habitants de la planète n'ayant pas accès à l'eau potable vivent en Afrique
subsaharienne.
Depuis 1990, l'Unicef et ses partenaires ont permis à plus de deux milliards de
personnes d’avoir accès à des sources améliorées d'eau et à 1,8 milliard
d’avoir accès à des installations sanitaires améliorées.
Les solutions existent
Sur les bases de la Convention internationale des droits de l’enfant, l’Unicef
défend les droits de l’enfant partout dans le monde et agit en vue d’assurer la survie
et le développement de chacun des enfants ; l’enfant a le droit de jouir du meilleur
état de santé possible.
• Pour avoir un accès à l’eau potable et à l’assainissement : construire/réhabiliter
des puits et des installations sanitaires (notamment dans les écoles pour les
enfants).
• Pour lutter contre les maladies liées à l’eau :
- fournir le matériel pour purifier, traiter l’eau polluée et l’approvisionnement en eau
potable.
- sensibiliser les ménages aux bonnes pratiques d’hygiène.
Le savais-tu ?
20 litres d’eau par jour : c’est la quantité d’eau minimum dont chaque personne a
besoin pour vivre dans des conditions saines.
Les ressources en eau :
• Certaines régions du monde ont moins de ressources en eau (douce, salée,
souterraine, pluie) que d’autres. C’est le cas de beaucoup de pays d’Afrique
subsaharienne où il ne pleut pas souvent.
• Comme la population mondiale augmente régulièrement, consomme de plus en
plus d’eau et la gaspille aussi, l’eau douce pourrait venir à manquer, ce serait la
pénurie. Pour éviter que cela n’arrive, chacun doit se montrer responsable envers
les générations futures en essayant de recycler et d’économiser nos ressources en eau.
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