S’il est un marché au Cameroun,
dont le dynamisme suit la courbe
ascendante de celui des télécoms
ou encore celui du ciment, c’est
bien le marché des eaux minérales.
Depuis le début des années 2010, en
effet, cette boisson, jadis considérée
comme un produit de luxe par les
populations, est désormais démocratisé.
A cause d’une concurrence à la
fois magnifique et farouche qui s’est
installée sur le marché, principalement
du fait des innovations apportées
par des entreprises du secteur.
En effet, selon les statistiques tirées
des rapports financiers officiels des
Brasseries du Cameroun, dont la
filiale en charge de la production
de l’eau minérale (Société des eaux
minérales du Cameroun, en abrégé
SEMC) a contrôlé le marché pendant
des décennies, la consommation de
cette boisson au Cameroun ne cesse
d’évoluer depuis 2013.
Après une
progression de 11,8% enregistrée
cette année-là, les ventes globales de
l’eau minérale dans le pays ont augmenté
de 32,6% en 2016, atteignant
2,2 millions d’hectolitres consommés
par les populations.
Cette situation est la résultante de
l’arrivée sur le marché de nouveaux
acteurs, qui ont su pénétrer un marché
sur lequel une seule entreprise
régnait en quasi-monopole depuis de
nombreuses années. Au point où le
nom de la marque exploitée par cette
dernière entreprise se confondait
avec le produit lui-même, quel que
soit son fabricant.
Parmi les armes utilisées par les
nouveaux venus, auxquels très peu
d’analystes prédisaient certainement
un destin peu glorieux, au regard de
nombreuses expériences antérieures,
il y a eu l’innovation dans le modèle
économique, laquelle a été portée au
firmament par un marketing agressif.
Une trouvaille originale qui a permis,
en moins de dix ans, d’occasionner
une baisse de plus de 50% sur le prix
de la bouteille d’eau minérale, qui est
ainsi passé de 500 francs CFA à seulement
220 francs CFA de nos jours.
Une véritable aubaine et un bonheur
intarissable pour les populations
d’un pays dans lequel le taux d’accès
à l’eau potable culmine officiellement
à moins de 40%. Bref, à la faveur
de prix devenus démocratiques,
les populations camerounaises des
villes et même de certaines zones
de campagne peuvent désormais
répondre aux hoquets de la société
de distribution de l’eau potable dans
le pays, par des achats de bouteilles
d’eau minérale.
En effet, le prix de la bouteille de
1,5 litre de ce produit est désormais
inférieur à celui du kilogramme de
riz (entre 300 et 400 francs CFA), la
denrée alimentaire la plus consommée
au Cameroun.
Brice R. Mbodiam
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Le Cameroun boit un grand verre d’eau minérale